武昌首義之後，各省革命勢若燎原，相繼獨立，遂由各獨立省分推派代表，選舉總統。於十一月初九日在南京舉行選舉預備會，十日（陽曆十二月二十九日）召開正式選舉會，到會者計有十七省代表四十五人。選舉大會公推浙江代表湯爾和主席，每省有一選舉權，按照臨時政府組織大綱之規定：得投票總數三分之二以上者當選。當時擬定之候選人有三位：孫中山、黃興、黎元洪，投票結果，孫中山先生在十七省獲十六票，黃興得一票，無人投票選黎元洪。孫中山先生當選中華民國臨時政府第一任大總統。

十一月十二日（陽曆十二月三十一日），各省代表特派湯爾和、王寵惠、陳陶怡等赴滬恭迎孫大總統蒞京就職。十一月十三日（陽曆元月一日），自上海北站動身，各機關團體和各界民眾到站歡送者逾一萬人，共和之聲聞於數里，情況空前熱烈。下午六時十五分專車駛抵南京大總統府附近車站，改乘馬車赴大總統府，黃興暨南京衛戌總司令徐紹楨等，在大總統府門外佇候。

當夜十時在大總統府舉行接任禮，黃興、徐紹楨分立左右，各軍團長以上和各部司署科長以上文武官員，排列兩階。先請孫大總統就位，然後由文武官員三鞠躬禮，各砲臺再鳴禮炮二十一響。接任典禮簡單隆重，奏軍樂後，先由各省代表推山西景耀月報告選舉經過並致詞。孫大總統隨起立宣讀誓詞：

「傾覆滿洲專制政府，鞏固中華民國，圖謀民生幸福，此國民之公意，文實遵之，以忠於國，為眾服務。至專制政府既倒，國內無變亂，民國卓立於世界，為列邦公認，斯時文當解臨時大總統之職，謹以此誓於國民。」（按：公報則曰「顛覆滿清…」）

宣誓畢，再由景耀月代表全國公民致歡迎詞，並授以「中華民國大總統印」。孫大總統接國印璽，親自在就職宣言上用印，然後交由胡漢民代讀。之後由南京衛戌司令徐紹楨致頌詞，大總統致答詞，在場代表暨文武官員三呼「中華共和萬歲」聲中禮成。中華民族第一個總統於焉產生。

▲孫中山手書的大總統誓詞

▲孫中山與南京臨時政府僚屬合影，前排戴帽者為胡漢民

▲南京臨時參議院開會合影